Styropian to jeden z najczęściej stosowanych materiałów izolacyjnych w budownictwie, znany ze swoich doskonałych właściwości termoizolacyjnych i lekkości. Mimo że wielu z nas korzysta z niego na co dzień, niewiele osób wie, z czego dokładnie powstaje i jak przebiega proces jego produkcji. W tym artykule przyjrzymy się składnikom styropianu oraz wyjaśnimy, jak jest on produkowany.
Skład chemiczny styropianu
Styropian jest głównie zbudowany z polistyrenu, który jest tworzywem sztucznym. Polistyren to polimer wytwarzany z monomeru styrenu, który jest produktem ubocznym procesu naftowego. W składzie styropianu można również znaleźć inne dodatki, które mają na celu poprawę jego właściwości:
- Granulki polistyrenu – stanowią główny składnik styropianu, odpowiadający za jego właściwości izolacyjne. Granulki te są lekkie i mają zdolność do zatrzymywania powietrza, co sprawia, że styropian jest doskonałym izolatorem.
- Wzmacniacze i stabilizatory – aby poprawić właściwości mechaniczne i odporność na działanie wysokich temperatur, do masy polistyrenowej dodawane są różne dodatki. Mogą to być np. wzmacniacze, które zwiększają wytrzymałość na ściskanie, czy stabilizatory, które poprawiają odporność na promieniowanie UV.
- Środki spieniające – podczas produkcji styropianu dodaje się również środki spieniające, które umożliwiają ekspansję granulek polistyrenu. Najczęściej stosowanym środkiem spieniającym jest pentan, który w procesie produkcji odparowuje, tworząc puste komory w strukturze styropianu.
Proces produkcji styropianu
Produkcja styropianu odbywa się w kilku krokach:
- Przygotowanie surowców – proces rozpoczyna się od zakupu surowców, w tym granulatu polistyrenowego oraz środków spieniających.
- Ekspansja granulek – granulki polistyrenu są podgrzewane parą wodną, co powoduje ich ekspansję. W wyniku tego procesu granulki zwiększają swoją objętość i tworzą puste przestrzenie, które nadają styropianowi jego doskonałe właściwości izolacyjne.
- Formowanie bloków – po ekspansji granulki są umieszczane w formach, które nadają im odpowiedni kształt. W formach tych odbywa się dalsze podgrzewanie, co powoduje, że granulki łączą się w jedną strukturę.
- Chłodzenie i cięcie – po uformowaniu, bloki styropianu są chłodzone, a następnie cięte na odpowiednie elementy, które będą wykorzystywane w budownictwie.